El único traje de chaqueta negro que tenía me apretaba un poco en el pecho. No tuve tiempo de quitarme las arrugas de la corbata. Mientras mi mujer terminaba de ponerse los pendientes, me preguntaba si ya había terminado mi reunión. Parece mentira que ya estemos en temporada de bodas, pero era el primer día de primavera. Y, como en las bodas anteriores, nos estaba haciendo llegar tarde. Parecía que no me iba a dar tiempo a quitarme el chándal.
Menos mal que no había tráfico, porque mis amigos se casaban por Internet.
Conozco a Christie y Jeff desde hace años. Les he visto mudarse juntos, adoptar juntos un gato (Katamari). Hemos pasado muchas noches construyendo pequeñas maquetas de robots(Gundams). Estuve presente en su pedida de mano. Por eso, cuando la semana pasada me enteré de que Donald Trump había prohibido los vuelos procedentes de Europa, supe que eso arruinaría sus planes de luna de miel. Jeff se preguntaba en Slack si Islandia -donde habían planeado fugarse- se consideraba "Europa"en el vago pronunciamiento nocturno de Estados Unidos.
Pero son una pareja con recursos. Han recorrido en bicicleta el Shimanami Kaido en Japón. Hacen películas juntos. Para reponer fuerzas, viajan con mochila a las tierras salvajes de Emigrant. Cuando se cuestionó la posibilidad de viajar por Europa, decidieron que aún podían ir a Islandia y seguir visitando el Reino Unido. Eso fue hasta que los viajes por el Reino Unido se incluyeron en la exclusión. "Podríamos haber ido", explica Christie, "pero viendo las cosas ahora, probablemente estaríamos luchando por el último vuelo que saliera de Islandia".
Así que pensaron en casarse esta semana en California. "Llamamos al ayuntamiento el lunes y nos dijeron que seguían abiertos, pero que nos aseguráramos de volver a llamar el jueves antes de casarnos". Más tarde ese mismo día, seis condados del Área de la Bahía, incluido en el que vivimos Christie, Jeff y yo, anunciaron una orden de refugio en el lugar. El jueves, el gobernador de California, Gavin Newsom, anunciaría una orden similar para los 40 millones de residentes de todo el estado.
Asumí que el matrimonio estaba cancelado en el futuro inmediato. Eso fue hasta el jueves, cuando recibí una invitación a su boda a través de Google Calendar. Decía:
Estamos haciendo nuestra ceremonia de boda en casa hoy, por favor únase a nosotros en línea si puede. ¡Haga clic en el enlace hangout en esta invitación calendario!
La invitación era para cuatro horas más tarde. En un intento de ahorrar, utilizaron una cuenta gratuita de Zoom.
Cuando "llegamos", nos recibieron Vince Guaraldi, Bola Sete and Friends en vinilo y un cartel deliciosamente escrito a mano que recordaba a los invitados, entre otras cosas, que debían tomar una copa y silenciar sus micrófonos.
Había un poco de charla en la línea. Los amigos se saludaban desde los pequeños recuadros de la pantalla. Para mi sorpresa, todo iba sobre ruedas. Fue entonces cuando nos echaron a todos de la reunión. "Esta reunión gratuita de Zoom ha terminado. Gracias por elegir Zoom", decía una notificación emergente mientras el programa nos expulsaba sin contemplaciones. Más tarde nos enteramos de que la versión gratuita sólo dura 40 minutos.
Era el momento del plan de lluvia, por así decirlo. Había una copia de seguridad de Google Hangouts a la que unirse, donde la transmisión seguía siendo accesible. Mientras tanto, otro amigo, que permanecerá en el anonimato, ofreció su nombre de usuario de Zoom corporativo y envió un correo electrónico masivo a los invitados.
Decidimos quedarnos en los Google Hangouts. Algo en ello nos hacía sentir como si estuviéramos sentados en el lado de la novia. Era divertido pensar que había otro videochat con su propia visión personal, igual que habría diferentes puntos de vista en una boda normal.
El habitual "Hola a todos, ¿me oís bien?" dio el pistoletazo de salida. De repente, se retiró el telón de fondo. Y la gente aplaudió desde sus pantallas. Una pared blanca estaba cubierta de papel picado trenzado con luces LED. La pareja estaba enmarcada por una higuera de hoja de violín en una esquina, y apenas se vislumbraba su pasillo.
Christie llevaba puesto su vestido de novia y un ramo de jazmín estrella recogido de un bordillo cercano. Jeff con traje negro y corbata de flores. Ambos llevaban los trajes que habían elegido y metido en la maleta para Islandia. Cogidos de la mano en el centro de la pantalla del portátil, Jess, amiga de Christie desde hacía mucho tiempo, presentó a la pareja y nos dio la bienvenida al espacio. Recién ordenada por la Iglesia de la Vida Universal, apenas una hora antes, casaría a la pareja. "Gracias a los invitados que están con nosotros en espíritu y virtualmente en Internet", dijo Jess. Los novios compartieron una carcajada.
Incluso a través de la vista pixelada, se miraron con una mirada familiar: esa mirada mitad de no-puedo-creer-que-estamos-haciendo-esto y mitad de amor y satisfacción. De esas que te hacen levantar los labios en señal de solemne agradecimiento. Alguien se incorporó tarde al vídeo (menos mal que no éramos los únicos). No se silenciaron y, sacado del momento, me salvé de berrear. Una recompensa, que no duró mucho.
La pareja intercambió sus votos. Christie comentó la capacidad de Jeff para consolarla y hacerla reír, cómo es el primero en reconciliarse cuando las cosas son difíciles. Desde el salón, dijo que se sentía como en casa con él.
Jeff se refirió a estos tiempos de incertidumbre, prometiendo una vida de comprensión y respeto. Compartió lo agradecido que está por la capacidad de Christie para relajarse y respirar y lo en buenas manos que se siente ante cualquier reto que se le presente.
Durante un minuto nos sentimos transportados. Estábamos llorando, mi mujer y yo cogidos de la mano y del brazo mientras nos asomábamos a ese extraño portal a algo parecido a la realidad y muy parecido a nuestra realidad actual. Lloramos ese tipo de llanto de incredulidad tartamudeante, en el que te alegras por tus amigos que se tienen el uno al otro. Parecía una boda.
Al principio, Christie y Jeff no querían boda. Tenían planes de fugarse, solos, a una lejana isla nórdica donde no conocieran a nadie. Como Covid-19 intervino, fueron adaptándose: primero quizá una ceremonia en el ayuntamiento, luego una ceremonia por Internet. De repente, las cosas se parecían más a una boda convencional, aunque por Internet. Jeff dijo: "En cierto sentido, fue una alternativa encantadora".
Cuando la gente se desconectó, la pareja se quedó en la pista de baile. Abrieron una botella de vino y bailaron juntos en el salón.
"¿Se siente real?" dijo Christie más tarde cuando les pregunté por la experiencia. "Ahora mismo nada parece real". Jeff añadió: "Siento responsabilidad y amor por esta persona. Me habría sentido bien diciendo estas cosas delante de cualquiera... pero cuando lo encajonas en una ceremonia así, parece que ha ocurrido algo muy real".
Al terminar su vino, la pareja se dirigió al lago Merritt, y a un sendero donde podían mantener la distancia con los demás.
Como fotógrafos, se turnaron para hacerse fotos unos a otros, cuando una transeúnte se ofreció a tomar algunas fotos con su propio teléfono.
"La luz es dura y entrecerramos los ojos, pero estamos juntos", dice Christie de las fotos. Para estar seguros, el desconocido se ofreció a enviarles las fotos por correo electrónico, otra forma de que la tecnología les permitiera seguir conectados el día de su boda durante la distancia social.
Cuando llegaron a casa, les esperaba una tarta. La familia de Christie la envió a través de Caviar, un servicio de entrega a restaurantes de lujo.
la noticia original apareció aquí: https://qz.com/1822814/when-your-friends-marry-on-zoom-because-of-a-coronavirus-pandemic/